Nacido en el seno de Linspire, intenta corregir algunos de los problemas que sus desarrolladores han encontrado en el sistema de Debian, apt-get.

Algo que no ha dejado de evolucionar a lo largo del tiempo en las distribuciones GNU/Linux son los gestores de paquetes que facilitan la instalación de nuevos programas. Si al principio esta era una tarea que tenía que hacerse mayormente a mano, examinando las dependencias de los programas implicados e instalando los paquetes correspondientes en el orden adecuado, desde hace tiempo estas tareas son llevadas a cabo por gestores de paquetes más sofisticados cada día. Nombres como apt-get (para Debian y derivadas), YaST (openSUSE/SuSE), AutoPackage y ahora Opium intentan ganarse la fidelidad de los usuarios a base de ofrecer fiabilidad, facilidad y potencia.

El equipo de desarrollo de Opium afirma haber hecho una prueba de rendimiento comparativo con el apt-get de Debian con un total de 600 descargas de paquetes y, en promedio, Opium ha obtenido un mejor rendimiento.

Opium fue presentado en la pasada ICSE'07, la Conferencia Internacional de Ingeniería del Software, y nació como una iniciativa en el marco de Linspire para extender su sistema de instalación de software CNR a otras distribuciones.